肠癌筛查方法的选择

叶维杰医生
外科专科医生

卫生署大肠癌筛查先导计划推行了两年，首两阶段接受检查人士中，确诊大肠癌率达6.5%，较署方预期高出一倍，不少人都问：这是否意味着本港有很多隐藏的大肠癌个案呢？

首先要知道，本港过往并没有筛查计划，因此当初预期的数字只是一个估计；其次，由于计划的首两阶段都是以大肠癌发病率较高的年龄层为对象，结果得出确诊人数比预期高也可以理解。

但另一方面，不论大肠癌筛查先导计划的结果如何，由于过往本港没有筛查计划，隐藏了很多大肠癌个案是必然的事。若一直不做筛查，这些隐藏个案很可能直到肠癌症状出现时才会被发现，但这类个案多属较后期数了。

大肠癌筛查先导计划所采用的方法是检测大便隐血，用的是粪便免疫化学试验，简单而有效。这种方法虽然已有高敏感度和特异性，但仍有一定机会出现「假阳性」或「假阴性」。若大便隐血检测结果为阳性，需进一步接受肠镜检查确定；若结果是阴性，为防是「假阴性」，以后应每年都再做一次大便隐血检查。

参考近年美国和其他先进国家的大肠癌筛查指引，即任何人若没有大肠癌的症状或高风险因素（如溃疡性结肠炎、强家族发病史），应考虑在50岁（最近美国有些指引甚至建议45岁）接受第一次肠镜筛查。事实上，肠镜是现时最准确的大肠癌检查方法，现时的指引是若第一次筛查没发现息肉或肿瘤，可以相隔10年再做第二次，而不需要像大便隐血检查般每年覆检。

在肠镜筛查时，万一发现息肉或肿瘤，医生又会如何处理呢？

其实在大部分个案中，若发现息肉都会即时以肠镜把息肉切除，令它没有机会变成肿瘤。此外也会把切出的息肉进行化验，看看是什么类型，例如管状腺瘤，变成癌症的风险较低；但若是绒毛状腺瘤，则有较高机会变成癌症。所以若化验结果是后者而且数量较多，医生可能会建议病人相隔短一些时间便需做第二次肠镜覆查。

若在肠镜筛查时发现的不是息肉，而是体积较大的肿瘤，不能即时切除，医生会取出部分组织进行活组织检查，一旦证实是癌症便需进一步做其他检查，并为病人制订最合适的治疗方案。

肠镜筛查适合大部分人士，但不适合小部分的禁忌症，包括：经医生判断认为筛查的风险比病人的得益为高；怀疑病人有肠穿孔的情况；病人患有急性结肠憇室炎，或患有严重/活跃的结肠炎，都会暂缓进行肠镜筛查，可能待发炎缓解后再处理。

最后，病人接受肠镜检查之前有些事是需要注意的：

1. 若正服食薄血药或抗血小板药，可能有需要暂时停药，负责肠镜检查的医生会向处方薄血药的医生了解及商议。

2. 检查前最少一天，病人不可进食含有高纤维的食物，须进食「低渣餐」，而在检查前一天更需要进行洗肠步骤。以上步骤目的都是尽量令大肠内完全干净，令肠镜检查可以更准确。