肺癌不可怕 及早發現非絕症

鍾少石醫生
心胸肺外科醫生

肺癌多年來高踞香港癌症殺手的第一位，以往病人得知患上肺癌，往往有被宣佈「死刑」之感。其實肺癌並不可怕，死亡率高的原因很多時是病人太遲發現，就醫時往往已達第三、四期，身體多處已出現擴散，治癒的機會已變得渺茫，存活率也相對低。

想改變這個狀況，「及早發現、及早治療」就十分重要，早期的肺癌治療相對簡單，存活率亦十分理想。近年來檢查及治療的技術日益進步，令肺癌患者的存活機會可進一步改善。

肺癌的病徵包括：持續兩週以上咳嗽、呼吸短促、痰中帶血。部份患者會咳嗽或深呼吸時，胸口隱隱作痛或突然劇痛，同時會食慾不振和體重下降。不過絕對不要等這些徵狀全部出現才去求醫，因為上述徵狀往往是肺癌後期才會出現，臨床上亦有一大部份患者在初期毫無徵狀，因此及早檢查變得十分關鍵。

當然肺癌普查是最理想及早揪出肺癌的方法，不過現在的社會資源尚未容許。高風險的人士就要學懂自救，及早檢驗，盡量在肺癌早期就令它無所遁形。

高風險的人士包括：超過50歲、男性、吸煙、家人曾患上肺癌或兩種癌症、曾處於高輻射地區、曾患上淋巴癌者都屬於高危人士。建議於50歲左右開始接受低劑量的電腦斷層掃瞄(CT)檢查，因為它可發現小至0.5厘米的腫瘤，加上輻射量較低，適合作篩查之用。至於以前曾流行的痰液化驗，由於出現假陽性的機會甚多，需另外進行各方檢驗以確診，令醫護人員及病人增加很多不必要的壓力，現在已被摒棄。

此外，醫學界對於一些風險更高的病人，如上述風險因素外曾患上其他肺部疾病如：肺結核(肺癆)而令肺部留有疤痕的話，可以選擇更為精準的正電子掃瞄(PET scan)。雖然它的輻射量較低劑量的電腦斷層掃瞄為高，可是由於能有效發現早期潛藏癌症，對極高危病人來說仍然是有價值的。